El impacto duradero del humo de cigarrillo en los pulmones y en el ambiente

El humo del cigarrillo no solo afecta la salud inmediata al ser inhalado, sino que también tiene un impacto duradero en órganos vitales como los pulmones, sobre todo en la edad adulta. Sin embargo, dejar de hacerlo, además de mejorar la salud de quien fuma, protege la vida de quienes están a su alrededor.

Comprender la duración y las consecuencias del humo de cigarrillo en los pulmones son razones para decidir determinadamente dejarlo. Muchos expertos coinciden en que, dejar de fumar mejora considerablemente la salud y la calidad de vida. Hacerlo no es tan fácil, la buena noticia es que los resultados se evidencian casi de inmediato, pero la capacidad pulmonar tarda en recuperarse. Por tanto, entre más rápido se elimine el hábito más rápido el organismo se desintoxica y, por consiguiente, se recupera.

Según la American Cancer Society existen diferentes rangos de tiempos de recuperación, pero el cambio comienza en solo 20 minutos posterior, baja el ritmo cardíaco y la presión sanguínea. Después de tres meses, la circulación mejora y la función pulmonar aumenta. Un año más tarde, el riesgo de enfermedad coronaria se reduce a la mitad en comparación de quien sigue fumando, así como el riesgo de un ataque cardíaco.

¿Cuánto tiempo dura la nicotina en la sangre?

Los pulmones reciben por medio del humo de cigarrillo más de 7 mil sustancias químicas, dentro de estas 250 son altamente dañinas para la salud. La nicotina es una de ellas, que produce efectos placenteros de forma temporal y una vez se termina, el cuerpo pide más. Cuanto más se fuma, más nicotina se requiere para sentirse bien, esto hace que la práctica se convierta en una adicción difícil de abandonar.

La nicotina se absorbe de inmediato en el torrente sanguíneo y son las enzimas del hígado las que se encargan de descomponer la mayor parte, convirtiéndola en cotinina. La nicotina dura en la sangre aproximadamente de 1 a 3 días, mientras que la cotinina puede durar hasta 10 días después de haber inhalado el humo. A mayor consumo de nicotina mayor presencia de cotinina en el organismo.

Por ende, la presencia y los daños ocasionados de esta sustancia varían según diversos factores, como la cantidad de cigarrillo consumido, la frecuencia del consumo, el tipo de producto utilizado y las características individuales del metabolismo de cada persona. Así como también, exponerse de forma indirecta e involuntaria puede derivar muchos problemas para la salud.

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¿Cuánto tiempo dura el humo de cigarrillo en el ambiente?

Es también llamado humo pasivo o humo de segunda mano, proviene de la combustión de un cigarrillo o de otro producto de tabaco combinado con el humo exhalado del fumador, que se extiende en el ambiente circundante. El primero, tiene mayor concentración de agentes que causan cáncer y lo hacen más tóxico, y el segundo, aunque involuntario e indirecto contienen las mismas sustancias dañinas que los fumadores inhalan, tales como nicotina, monóxido de carbono, benceno, formaldehído, cianuro, entre otras.

Los especialistas explican que, las moléculas del humo permanecen en el aire por horas y los compuestos tóxicos pueden depositarse en el cabello, piel, muebles, paredes, pisos y ropa del fumador y su entorno. Estas toxinas luego son absorbidas mediante la piel y el tejido pulmonar de personas no fumadores, pasando directo al torrente sanguíneo y llegando al sistema nervioso, planteando así riesgos para la salud, principalmente la de los niños y las embarazadas.

A pesar de que es difícil cuantificar el riesgo de la exposición al humo pasivo o indirecto, es claro que el humo no es seguro porque conlleva toxicidad inherente y se relaciona con enfermedades que afectan diferentes sistemas como el inmunitario, circulatorio y pulmonar. Además, estas sustancias favorecen la carcinogénesis, es decir, promueven el desarrollo del cáncer. Muchas de estas afecciones podrían tardar en manifestarse hasta dos décadas. No obstante, los síntomas de asma y otras enfermedades respiratorias crónicas pueden empeorar hasta con un tiempo corto de exposición.

¿Cuál es el desafío de la desintoxicación pulmonar?

Para los fumadores

Incluso después de dejar de fumar, la duración del humo de cigarrillo en los pulmones sigue siendo un problema. La desintoxicación pulmonar puede llevar tiempo, ya que el cuerpo trabaja para eliminar los residuos acumulados. Sin embargo, los pulmones tienen una notable capacidad de recuperación, y dejar de fumar es el primer paso crucial hacia la mejora de la salud. En el Centro Especializado en el Cuidado de la Salud Respiratoria del HIC ofrecen terapias respiratorias y de rehabilitación, de acuerdo con la necesidad.

Para las personas expuestas indirectamente

Las máquinas o filtros que limpian el aire no son efectivos en la limpieza del humo de cigarrillo, la única manera de eliminar el riesgo de exposición a estos químicos tóxicos es erradicando la práctica o al menos disminuyéndola en espacios de mayor frecuencia tales como el trabajo y la casa, o en aquellos que la ventilación es limitada. Es esencial, por la seguridad de la familia, procurar que la casa sea un lugar libre de humo. Se recomienda evitar a toda costa las fuentes externas de contaminación.